请求权，指权利人得要求他人为一定行为或不为一定行为的权利，权利人不能对权利标的物直接支配，只能对义务人请求。请求权由基础权利产生，因基础权利不同，可分为债权上请求权、物权上请求权、人身权上请求权、知识产权上请求权等。债权是典型的请求权。但债权和请求权并不等同，请求权只是债权的主要内容，除其外，债权还包括其他权利内容，如变更权、撤销权、解除权等。

抗辩权，是指对抗相对人请求权或其他权利的权利。抗辩权的作用，通常只是停止请求权的行使，可为永久抗辩，可为延期抗辩。抗辩权的防御性质，使其区别于请求权而成为一类独立的权利。我国《民法典》所规定的同时履行抗辩权、序时履行抗辩权和不安抗辩权等都是抗辩权。《民法典》规定的先诉抗辩权也属于抗辩权范畴。

请求权是矛，抗辩权是盾，抗辩权的存在是以请求权的有效存在为前提，没有请求权就没有对应的抗辩权。从一定意义上讲，两者是相对的，但是把他们当做主从关系就欠妥当了。