大将军王敦。王敦出自琅琊王氏，与堂弟王导一起辅助晋元帝司马睿在江南地区建立东晋王朝，所以时人有“王与马，共天下”的说法，后来更与谢安谢玄的谢氏合称“王谢”。王敦最大的特点，就是不以为意。

《世说新语·汰侈》中记载，权臣石崇宴客常以美人劝酒，如果客人没有一饮而尽，石崇便杀美人。王恺与王敦一起做客，无酒量的王恺很快即醉，而王敦则无论如何不肯饮酒。石崇已杀三名伺候王敦的美人，王敦神色自若，就是不喝。王恺责备他冷血，王敦回答：“他自己杀他自家的人，跟你有什么关系呢?”

石崇向来以豪奢闻名，府中的厕所有十余名盛装美婢服饰，方便之后还有新衣服供更换。客人多感到害羞而不如厕，唯有王敦脱衣换衣，“神色傲然”。婢女们悄悄评论，“此客必能作贼。”

大富大贵之家，侍婢的眼光也不同凡响。公元322年，王敦从武昌起兵以清君侧为名进攻建康，司马睿虽然亲自披甲出战也无济于事，被王敦控制后忧愤而死。两年后五十九岁的王敦也病死，尸身被作为反贼起出，摆成长跪的姿势戮尸。

王敦起兵东向，驻武昌城的江州刺史换成了陶侃。据《长沙桓公陶侃系年谱》记载，陶侃镇守武昌时，要求部下遍植柳树。都尉夏施偷了一棵官家的柳树，移栽到自己的府邸前，结果遭到陶侃质问：“这是武昌西门前的柳树，为什么会在你自家门前?”于是夏施惊恐之余乞求谢罪。而陶侃问柳的典故，自此也成为廉政清政的范例。

陶侃于334年病逝于武昌樊口，享年七十六岁，他的曾孙即是著名诗人陶潜陶渊明。接替陶侃职位的是庾亮，也是能与王氏一族分庭抗礼的大人物。《世说新语·容止》记载，某夜天气清朗，使吏殷浩、王胡之等人登上南楼吟咏，音调渐入高亢时，函道中传来木屐声，他们猜一定是庾公。果然庾亮“率左右十余人步来”，殷浩们想起身回避，庾亮笑言“诸位暂且留步，老夫于此事亦兴致不浅。”于是共坐胡床之上，无拘无束尽情欢乐。

十余人里，有一人叫王羲之。他当时是庾亮的军事参谋，好友周抚从武昌转至益州镇守，王羲之便给他写了一封信：

省别具，足下大小问为慰。多分张，念足下悬情，武昌诸子亦多远宦。足下兼怀，并数问不?老妇顷疾笃，救命，恒忧虑。余粗平安。知足下情至。

但真迹早已不传，如今所见是唐人的钩摹本。卷首的“晋王羲之远宦帖”七字，出自八百年后的宋徽宗赵佶。