一艘不搭载任何船员和乘客的自主驾驶船15日开启横渡大西洋之旅，从英国港城普利茅斯一座码头出发，前往美国马萨诸塞州科德角。

据美联社报道，这艘自主驾驶船被命名为“五月花”，以纪念401年前英国“五月花”号帆船跨大西洋之旅。当年，一批英国清教徒搭乘“五月花”号帆船从普利茅斯到达大西洋彼岸，在北美建立了第一块殖民地。

这艘机器人版“五月花”号以精密的人工智能技术驾驶，以太阳能电池和燃油混合驱动。船只长15米、宽6.2米，重约5吨，最高航速每小时10海里(18.5公里)。如果天气条件良好，这艘船最多三个星期就能抵达目的地。

船上装有50多个传感器和6个人工智能摄像头，可采集相关数据用于海洋酸度、海中微小塑料颗粒以及海洋哺乳动物保护等研究。

自主驾驶船设计者希望，自主驾驶技术有助于探索危险或人类难以到达的海域。