指甲钳可视为由3个杠杆构成的：

拇指按的地方是一个力点,

手柄底突起处与钳身成支点,

头部开口与拉杆处是第三点.

杠杆原理(principle of lever)：施力×施力臂=阻力×阻力臂。

杠杆(lever)：在适当的配合下，能绕一支点转动的硬棒。

支点(fulcrum)：支持杠杆而使它能自由转动之点。

施力(effort)：施于杠杆之力。

阻力(load)：被施力所克服的力。

第一种杠杆(first class of levers)：其支点的位置介乎施力与阻力之间。例如剪刀、跷跷板等。

第二种杠杆(second class of levers)：其支点的位置在杠杆的一端，而阻力在支点与施力之间。例如坚果夹等。

第三种杠杆(third class of levers)：其支点的位置在杠杆的一端，而施力在支点与阻力之间。例如方糖夹等。