上弦月是指月亮上半夜出来，在偏西面出来，月面朝西的状态。下弦月就是指太阳，地球，月亮处于一定的位置。地球上所见到的月球明亮部分的形状也在不断地变化，从而产生了不同的月相。

在农历每月二十二、二十三日，因为只能看到月亮东边的半圆，所以叫“下弦”。 月亮从新月位置到再次回到新月位置所需时间平均为29.53天，也就是说，月相的更替变化周期平均为29.53天，称为一个“朔望月”。

形成原理：上上上西西，下下下东东。意思是：上弦月出现在上半月的上半夜，出现在西半边天空，西半边亮。下弦月出现在下半月的下半夜，出现在东半边天空，东半边亮。上弦月一般是初七初八时有，下弦月是农历二十二，二十三有。

上弦月和下弦月的区别

区分上弦月和下弦月，我们首先将月亮呈月牙形的时候把它看作一个弓，上弦月和下弦月就是说阴历的前半个月月弓的弦在上边，就是说月牙儿的开口朝上，这就是上弦月;相应的下弦月就是后半个月月牙儿的开口朝下，这就是下弦月。月亮上半夜出来，在西面出来，月面朝西的状态被称为上弦月，农历每月二十二、二十三日只能看到月亮东边的半圆，这种月相叫“下弦”，这时的月亮人们称为下弦月。

弦月分为上弦月、下弦月，这是由于日、地、月三者位置不断发生变化，月相便有盈亏的变化。上半月，月亮从新月到满月朝向地球的月面被太阳照亮部分逐渐增大，月相由亏转为盈。月相的更替变化周期为29.53天。

区别有三：

1、月相不同：从月相上判断，还能看到的月亮完整边沿弧线当做弓臂，在做一条虚线连接弧线两端，想象成弓弦，弦在月亮上侧为上弦月，在下侧为下弦月。

2、出现时间不同：上弦月出现在上半月的上半夜。下弦月出现在下半月的下半夜。

3、位置不同：上弦月出现在西边。下弦月出现在东边。