降龙十八掌是金庸小说创作的武功，招式名称取自《周易》。在北宋年间本为二十八掌，当时帮主萧峰武功盖世，他去繁就简，将二十八掌减了十掌，成为降龙十八掌，由义弟灵鹫宫虚竹子代传。删削重复，更显精要，威力非但不弱于原来的二十八掌，反而有所胜过。

在金庸小说中，降龙十八掌无愧巅峰外功;新修版天龙八部中降龙廿八掌被称为天下第一掌;三联版天龙八部中降龙十八掌更是号称天下第一。降龙十八掌专克花里胡哨，不管敌人招数真假虚实，花样百出，千变万化，只给敌人一掌降龙十八掌，敌人见降龙十八掌厉害，非回守招架不可，那敌人的招数自然也就破了。

降龙十八掌与丐帮另一项绝技打狗棒法由丐帮世代相传，数百年来除黄蓉和鲁有脚外从无一个丐帮帮主不会这两项神功的。而其中打狗棒法必定只传与丐帮帮主，降龙十八掌偶然会传与并非出任帮主之人。

金庸小说中萧峰、洪七公、郭靖都以降龙十八掌闻名江湖。萧峰以降龙十八掌威震武林，少林寺一役技冠群雄。洪七公以降龙十八掌夺得"北丐"之称。郭靖以降龙十八掌力抗蒙古大军，死守襄阳数十年之久。后被郭靖藏于倚天剑里，倚天剑几经他人之手，后被周芷若刀剑互斫 最终为张无忌所得

三联版和连载版，襄阳城破后，当时的丐帮帮主耶律齐只学会十四掌，四掌失传。新修版则改为耶律齐学全了十八掌，并未失传。

元朝末年，丐帮帮主史火龙只学会前十二掌。

在最初的新修版《射雕英雄传》里，降龙十八掌是洪七公从《周易》中自己领悟出的一套掌法，并不是丐帮绝学。所以降龙十八掌各招的名称往往出自《周易》一书。以下是不同版本《射雕英雄传》中出自《周易》的招式名称：

亢龙有悔：出自《易经·乾卦》上九爻辞。

飞龙在天：出自《易经·乾卦》九五爻辞。

龙战于野：出自《易经·坤卦》上六爻辞。

六龙御天：出自《易传·乾卦》彖辞。

潜龙勿用：出自《易经·乾卦》初九爻辞。

利涉大川：是《易经》常见的占断辞。

入于幽谷：出自《易经·困卦》初六爻辞。

时乘六龙：出自《易传·乾卦》彖辞。

雷动万物：出自《易经·说卦》。

见龙在田：出自《易经·乾卦》九二爻辞。

尺蠖之屈：出自《易传·系辞》。

龙蛇之蛰：出自《易传·系辞》。

或跃在渊：出自《易经·乾卦》九四爻辞。

履霜冰至：出自《易经·坤卦》初六爻辞。

鸿渐于陆：出自《易经·渐卦》九三爻辞。

震惊百里：出自《易经·震卦》。

羝羊触藩：出自《易经·大壮》九三爻辞。

密云不雨：出自《易经·小畜》及《易经·小过》。

损则有孚：出自《易经·损卦》。